Balance general en Europa: más de 32.000 muertes en exceso
Según las estadísticas preliminares publicadas por la plataforma European Mortality Monitoring (EuroMOMO) a finales de agosto de 2026, el “exceso de mortalidad” en 23 países europeos durante el verano ya ha superado las 32.000 personas. Estos datos aún no incluyen la totalidad de las cifras de agosto, por lo que se espera que el total final aumente.
El “exceso de mortalidad” es un concepto estadístico en salud pública que se refiere al número de muertes que, en un período específico, superan el nivel histórico normal debido a un evento concreto (como esta ola de calor). Generalmente, estas muertes no se atribuyen directamente al “calor” en los certificados de defunción, sino que son causadas por el agravamiento de enfermedades preexistentes, como las cardiovasculares o respiratorias. Las agencias de estadística estiman el número de muertes adicionales provocadas por el calor mediante modelos que correlacionan los datos de mortalidad y temperatura.
Alemania: a la cabeza en número de muertes, batiendo récords históricos
Alemania ha sido el país más afectado por esta ola de calor. Según datos oficiales del Instituto Robert Koch, entre el 6 de abril y el 9 de agosto de 2026, el número de muertes atribuibles a las altas temperaturas en el país fue de aproximadamente 14.000. Esta cifra supera con creces los registros de años anteriores, como en 2018, otro año especialmente grave, cuando las muertes por calor ascendieron a 8.900 en todo el año.
Los datos muestran que solo en la semana del 22 al 28 de junio, el número de fallecidos en Alemania alcanzó los 9.600. Durante ese período, las temperaturas en muchas partes del país rozaron los 40 grados Celsius, y en algunas áreas incluso superaron los 41 grados.
España y Francia: calor persistente y sistemas sanitarios bajo presión
España también ha registrado su peor dato histórico. El sistema de monitorización del Instituto de Salud Carlos III muestra que, del 15 de mayo al 24 de agosto, al menos 5.030 muertes pueden atribuirse directamente a las altas temperaturas, superando el récord de 4.789 establecido en 2022. Datos del Ministerio de Sanidad indican que, entre 2015 y 2025, el calor ya había causado más de 27.500 muertes acumuladas.
Francia experimentó tres olas de calor durante el verano de 2026, acumulando 52 días de altas temperaturas, lo que rompe el récord de duración desde 1947. Datos preliminares de la agencia de Salud Pública de Francia (Santé publique France) indican que, desde finales de mayo hasta el 22 de julio, el exceso de mortalidad por todas las causas ya alcanzaba las 7.300 personas, de las cuales aproximadamente tres cuartas partes eran mayores de 75 años. Estas cifras tampoco incluyen agosto, y el sistema de registro actual solo cubre alrededor del 80% de los fallecimientos, por lo que el número real podría ser mayor.
Un dato preocupante es que, durante la ola de calor, numerosos hospitales en Francia carecían de aire acondicionado, con temperaturas en las habitaciones cercanas a los 40 grados, lo que supuso una grave amenaza para pacientes y personal sanitario. La situación en París fue especialmente crítica: el 26 de junio se registraron 109 muertes por calor en un solo día, cuatro veces más de lo normal, lo que provocó la saturación de los servicios funerarios y depósitos de cadáveres de la ciudad.
Panorama en otros países y contexto de cambio climático
Otros países europeos tampoco se libraron:
- Reino Unido: Las autoridades sanitarias informaron que, solo en Inglaterra, unas 2.877 personas murieron por causas relacionadas con el calor entre mayo y junio, y se espera que la cifra anual supere el récord de 2022.
- Bélgica: Entre el 18 de junio y el 17 de julio, se registraron 2.570 muertes en exceso, un 39% por encima de la tasa de mortalidad normal.
- Países Bajos: A finales de junio y principios de julio, hubo un exceso de 968 muertes.
- Polonia: Solo una ola de calor a finales de junio causó 1.070 muertes en exceso.
- Austria y Portugal, entre otros países, también reportaron cientos o miles de muertes en exceso.
El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió a finales de junio que Europa es el continente que se calienta más rápido del mundo, a un ritmo dos veces superior a la media global. En los últimos 20 años, la mortalidad relacionada con el calor en Europa ha aumentado más de un 30%. Esta ola de calor sin precedentes pone de manifiesto una vez más la vulnerabilidad de las ciudades e infraestructuras europeas para hacer frente a fenómenos meteorológicos extremos en el contexto del cambio climático.
